Автор фото: Михаил Хохряков/ВСЖД
Торжественная стыковка Великого Сибирского пути (историческое название Транссиба) и КБЖД произошла 13 сентября 1904 года на 123-м километре от Иркутска-Сортировочного (в то время станция Иннокентьевская). «Золотой костыль» лично вбил на станции Маритуй 16-й министр путей сообщения Российской империи Михаил Хилков. Он также проехал пассажиром в первом поезде. После этого здесь возили только воинские эшелоны: шла Русско-японская война.
В постоянную эксплуатацию уникальную дорогу сдали лишь 16 октября 1905 года. Благодаря ей из Петербурга во Владивосток стало возможным добраться по сплошной стальной колее. До строительства КБЖД через Байкал вагоны доставлялись на импортном пароме-ледоколе.
«На устранение всех недочётов и завершение остаточных строительных работ на Кругобайкалке ушёл целый год. Достраивали одновременно с движением поездов. До 1915 года магистраль расширяли, добавляли второй путь (позднее его демонтировали)», – отмечает администратор по надзору за сохранностью фондов музея истории ВСЖД на станции Слюдянка Александр Быковский.
Экспозиция в железнодорожном музее, который по праву можно назвать краеведческим, занимает порядка 250 кв. метров. Примечательно, что он располагается в здании конторы паровозного депо 1903 года постройки.
Недалеко от музея истории ВСЖД расположен действующий мраморный вокзал, ему также исполняется 120 лет. Созданием своеобразного памятника ознаменовали окончание строительства Кругобайкальской дороги. Вокзал был построен по инициативе Михаила Хилкова в 1904 году по итальянскому проекту Гесселя Шмерлинга, а в постоянную эксплуатацию его сдали лишь в октябре 1905 года.
